Quelques informations sur l'islandais

La langue islandaise

De nos jours, l'islandais (íslenska) est la langue maternelle d'environ 300 000 personnes. Hormis les quelque 20 000 Islandais vivant à l'étranger, la grande majorité des locuteurs d'islandais se trouve en Islande où cette langue a le statut de langue officielle.

Petite histoire de l'islandais

L'islandais fait partie des langues indo-européennes.

Il s'est formé à partir du norrois, répandu dans toute la Scandinavie entre le VIIIème et le XVème siècle. Le norrois avait été importé sur l'île en l'an 874 par des colons norvégiens. Dès le XIème siècle, les différences entre l'islandais et le norrois étaient telles que l'on commença à considérer l'islandais comme une langue autonome.

En raison de l'isolation géographique de l'île, l'islandais écrit n'a connu que très peu de modifications linguistiques.
Les Islandais du XXI^ème siècle sont donc en mesure de lire sans problème les sagas du XIII^ème siècle.

L’islandais emprunte très peu aux autres langues

Malgré la suprématie séculaire des Norvégiens et des Danois sur l’île, les emprunts linguistiques sont rares.
Même les anglicismes pourtant si présents dans le domaine des nouvelles technologies dans d’autres langues, ne sont pas si nombreux en islandais.
A croire que la version islandaise de « l’Académie française » travaille de manière particulièrement assidue.
A chaque innovation technologique correspond un mot islandais.

Pas de différences linguistiques régionales en islandais

Les différents dialectes importés en Islande par les immigrés norvégiens ont fini par disparaître avec le temps.
Cela s’explique à la fois par l’isolation de l’île et par le fait que les Islandais sont depuis longtemps mobiles à l’intérieur de leur pays.
C’est pourquoi l’islandais est l’une des rares langues a n’avoir quasiment pas de dialectes.

L’alphabet islandais

L’islandais s’écrit avec l’alphabet latin. Il existe 32 lettres. Trois lettres sont caractéristiques de l’islandais : le Æ (æ), le Ð (ð) et le Þ (þ). Les deux dernières lettres sont très proches du « th » anglais.   Les lettres C, W, Q et Z n’existent pas en islandais.

Autre particularité de l’alphabet islandais : chaque voyelle a deux prononciations possibles.
Pour les différencier, les voyelles sont marquées ou non d’un accent.
Ainsi, on prononce la lettre A : [a] et la lettre Á : [au].

L’islandais aujourd’hui

Il est intéressant de constater qu’il n’existe que peu d’emprunts ou de mots étrangers en Islandais.
Une commission linguistique étatique est chargée de créer des mots pour chaque nouveau concept en modifiant ou en créant de nouvelles associations de mots.
Un exemple ?
Internet se dit « veraldarvefur » en islandais dont une traduction approximative serait « monde tissé ».

Envie d’apprendre l’islandais ?

Vous trouverez ici quelques liens utiles sur l’islandais :

1. La page Wikipédia de la liste Swadesh de l’islandais (liste établie par le linguiste Morris Swadesh, regroupant 207 mots revenant dans toutes les langues).
2. Et si vous appreniez les 50 mots les plus importants en islandais ?
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3. Jetez un coup d’œil du côté des cours d‘islandais de 17 Minute Languages :
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